Devon Delmar és Jason Jacobs írta és rendezte a Variations on a Theme (Variasies op 'n Tem) című dél-afrikai filmet, amelynek főszereplője Ouma Hettie, egy nyolcvanas éveiben járó kecskepásztor a Kamiesberge vidékén. A történet szerint Ouma Hettie átverés áldozata lesz: az apja második világháborús szolgálatáért járó kárpótlást ígérnek neki, és a családja jobban bevonódik az ügybe, mint szeretné.
A film nemzetközi figyelmet kapott: elnyerte a Tiger Awardot a Rotterdami Nemzetközi Filmfesztiválon, és vetítették a 70. BFI London Film Festivalon.
A szerkezet hátteréről Delmar azt mondta, a helyi mindennapi élet ritmusa és ismétlődése inspirálta a filmet, és a cím is ebből a repetíciós gondolatból ered. Szerinte a film által ábrázolt kizsákmányolás 2026-ban történő ismétlődése párhuzamba állítható azzal, ami a főszereplő apjával az 1940-es években történt.
A repetíció nemcsak témaként jelenik meg, hanem a film felépítésének alapja is: Delmar szerint a film öt történetnapon játszódik, és harminc beállítás ismétlődik benne, amelyeket Microsoft Excelben térképeztek fel. A dél-afrikai alkotó az Excel-alapú munkamódszerről így fogalmazott: „I’ve joked that it’s the only film ever, potentially, to be written on Microsoft Excel.”
A szerkezet zenei inspirációja is konkrét: Delmar nyilatkozata szerint Arvo Pärt észt zeneszerző formulákon alapuló módszere hatott rájuk. „We were borrowing from an Estonian composer called Arvo Pärt.” – mondta. A film egyetlen magötlet köré szerveződik, amelyet mintegy lejátszanak, és az origamihoz vagy pop-up könyvhöz hasonlóan bontakozik ki – tette hozzá.
A helyszín nem véletlen választás: Delmar szerint Jacobs abból a faluból származik, amely a filmben látható, és a forgatás helyszínén korábban rövidfilmet is készítettek. A BFI London Film Festival weboldala szerint a film költői és sajátos vizuális stílusa játékossággal tölti meg a női kitartás és a földhöz közeli közösség ábrázolását.
